Despite the frequent incidence of corporate turnaround and over two decades of research effort, our understanding of the phenomenon is very incomplete. A review of forty-seven studies of turnaround reveals two main reasons for this state of affairs. Firstly, problems with research design: the phenomenon has been poorly defined resulting in unrepresentative cases being selected for analysis; many important research questions have either been ignored or asked too infrequently resulting in explanations that are simplistic; and, the validity of the findings of qualitative studies is limited due, on the whole, to poor methodological execution. Secondly, investigations have largely been ad hoc in that they have either proceeded without a priori theoretical guidance or have failed to relate findings to extant theory ex post. Recommendations for future research based on stronger research designs and stronger theory are advanced in the hope that rapid advancement will ensue.

L'objectif principal de l'action stratégique consiste en la création et en la préservation dans le temps de l'avantage concurrentiel. Cet article estime que cet objectif peut être atteint par l'engagement des seules actions n'entraînant pas de réactions. Quatre caractéristiques liées aux actions (irréversibilité, spécificité, innovation et intensité) et trois caractéristiques associées aux réactions (occurrence, imitation et délai) sont testées dans le secteur de la presse magazine en France (presse "news" et presse économique). Les résultats montrent que les actions irréversibles, innovantes et intenses provoquent beaucoup de réactions, alors que les actions spécifiques n'entraînent que peu de réponses. Ce qui émerge, cependant, est l'importance du délai de réaction, permettant aux firmes de se soustraire, pour un temps, à la concurrence.